Établi en juin 1917 par le roi George V pendant la Première Guerre mondiale, le CBE (Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique) honore les civils et les militaires dans des rôles de soutien pour leurs contributions non-combattantes à l'effort de guerre. L'Ordre comprend cinq niveaux; les deux plus élevés confèrent le titre de chevalier (depuis 1935, non disponible pour les Canadiens conservant la citoyenneté canadienne), tandis que les trois niveaux inférieurs — Commandeur, Officier et Membre — sont accessibles aux Canadiens. En 1918, l'Ordre a été divisé en divisions civile et militaire, et a notamment inclus des femmes. L'Ordre peut être décerné pour actes de bravoure ainsi que pour service. En 1937, l'insigne et la couleur du ruban ont été modifiés. Un total de 481 CBE ont été attribués à des Canadiens : 200 pour la division civile et 281 pour la division militaire.