Fondé le 1er juillet 1972, l'Ordre du mérite militaire rend hommage au mérite distinctif et au service exceptionnel des hommes et des femmes des Forces armées canadiennes, tant de la Force régulière que de la Réserve. L'Ordre comprend trois niveaux : Commandeur (CMM), Officier (OMM) et Membre (MMM).
Le niveau de Membre reconnaît un service ou une prestation de devoirs exceptionnels. Le Gouverneur général est le chancelier de l'Ordre et un Commandeur, et le chef d'état-major de la Défense en est le Commandeur principal. Seuls les membres des Forces canadiennes sont admissibles, et l'Ordre n'est pas décerné à titre posthume.