Établi par le gouvernement britannique en 1886, l'Ordre du service distingué (DSO) reconnaît des actes individuels de service méritoire ou distingué en temps de guerre. Il s'agit d'un ordre militaire décerné aux officiers, généralement pour service sous le feu ou dans des conditions équivalentes au combat. Après le 1er janvier 1917, il a été attribué uniquement à ceux servant sous le feu ; avant 1943, les récipiendaires devaient avoir été mentionnés dans les dépêches. Généralement décerné aux officiers de rang supérieur à lieutenant-colonel, il pouvait également être attribué à des grades inférieurs pour une bravoure exceptionnelle, juste en dessous de la Croix de Victoria. Les Canadiens ont reçu 1 220 DSO, ainsi que 119 premières barrettes et 20 secondes barrettes.