Établie le 11 juin 1984, la Croix du service méritoire reconnaît des actions accomplies de manière exceptionnellement professionnelle ou d'une rare qualité, apportant ainsi des avantages considérables ou un grand honneur aux Forces canadiennes ou au Canada. Elle comprend une division militaire et une division civile. La division militaire récompense les membres des Forces canadiennes ou des forces militaires étrangères, tandis que la division civile peut être attribuée à toute personne (canadienne ou non canadienne). Une barrette en argent est décernée pour des mérites supplémentaires; une seule a été décernée. Au 29 janvier 1994, 37 récompenses militaires (et une barrette) et sept récompenses civiles avaient été décernées.